TRANSFORMADORES

En este post hablaremos de los transformadores. Estos dispositivos permiten aumentar o reducir la tensión en un circuito de corriente alterna y aislar dos partes diferentes de un circuito: un circuito primario y un circuito secundario.

Los transformadores se basan en la inducción electromagnética. Un transformador está formado por dos bobinas enfrentadas que comparten su núcleo ferromagnético, tal y como se puede observar en la siguiente imagen:

La corriente alterna del circuito primario genera un campo magnético variable cuyas líneas de campo son dirigidas hacia el circuito secundario a través del núcleo ferromagnético. Este campo magnético variable genera una corriente alterna en el circuito secundario por inducción electromagnética.

La relación entre las tensiones de los circuitos primario y secundario dependerá de la relación entre el número de espiras de ambos devanados, así:

Como se debe cumplir el principio de conservación de la energía, la potencia eléctrica en el devanado secundario deberá ser igual a la potencia eléctrica en el devanado primario. Como vimos en una entrada anterior, la potencia eléctrica es igual al producto de la tensión por la intensidad, de manera que, si la potencia es igual a ambos lados del transformador, cuando la tensión del secundario sea menor que la del primario su intensidad será mayor, mientras que cuando la tensión del secundario sea mayor que la del primario su intensidad será menor.

Imagen real de un transformador de gran tamaño

Esto resulta de especial interés en las líneas eléctricas de distribución, pues cuanto mayor sea la tensión a la que transportan la electricidad, menor será la corriente que circula por ellas, y por tanto menores las pérdidas en forma de calor debidas al efecto Joule. Es por esto que las líneas eléctricas de distribución suelen trabajar con tensiones muy elevadas.